Coltivare le verdure nel proprio giardino va di moda. Se volete raccogliere ortaggi in questa stagione, i mesi di aprile e maggio sono i migliori per avviare la coltivazione dell’orto. Ma prima di iniziare dovete pianificare l’orto con calma.

Prima di avviare un orto pensate alle verdure che volete coltivare. In base a questa scelta decidete le dimensioni dell’aiuola o il numero delle cassette e dei vasi nel caso di un balcone. Le indicazioni sulle distanze da tenere tra le piantine sono riportate sulle bustine delle sementi. I pomodori e l’insalata necessitano di molto spazio nell’aiuola, altre verdure invece possono crescere anche se più ravvicinate fra loro.

Inoltre è utile dotarsi dell’attrezzatura da giardinaggio di base prima di iniziare l’orto: servono una vanga e una paletta per creare i buchi nella terra dove sistemare le piantine. Per dissodare la terra e togliere le erbacce procuratevi una zappa, una forca o un estirpatore.

Preparare l’orto in modo corretto

Nel realizzare il vostro orto, la larghezza delle aiuole dovrà permettervi di raggiungere comodamente tutte le piante. In alternativa potete posare delle lastre di pietra oppure realizzare un piccolo sentiero. Se coltivate l’orto sul balcone dovete prima decidere le posizioni dei vasi e delle cassette: una volta riempiti infatti saranno molto pesanti e difficili da spostare.

Prima di tutto dovete dissodare la terra e rimuovere le erbacce. Se avete ancora un po’ di tempo prima di piantare le verdure, concimate la terra con del compost o concime biologico. In questo modo il terreno verrà arricchito con numerose sostanze nutritive e assorbirà meglio l’acqua.

Nel caso dei cosiddetti «consumatori deboli» non serve concimare preventivamente il terreno, poiché queste piante crescono bene anche su terreni poveri di sostanze nutritive. La concimazione preventiva non è necessaria nemmeno se piantate le verdure sul balcone e utilizzate il terriccio del garden center.

Quali verdure scegliere?

Se fate l’orto per la prima volta è consigliabile piantare insalata, bieta e ravanelli. Questa verdura germoglia e cresce rapidamente e quindi nell’arco di una stagione potete seminare e raccogliere più volte. Semplici da coltivare sono anche piselli e fagioli: si sviluppano rapidamente, ma per crescere bene necessitano di tutori. Anche la barbabietola, il cavolo rapa e le carote sono facili da coltivare, ma richiedono più tempo per crescere.

La maggior parte delle sementi possono essere messe a dimora direttamente nell’aiuola o nel vaso sul balcone dopo i Santi di ghiaccio a maggio. Se piantate delle verdure che temono il gelo come cetrioli, pomodori o zucchine è consigliabile prima coltivare le piantine. Altrimenti può accadere che la verdura piantata nell’attuale stagione non cresca a sufficienza e non possa più essere raccolta.

Dall’inizio di marzo potete spostare le verdure sul davanzale. Se le temperature si alzano e le piante sono forti e robuste, le potete trapiantare nell’aiuola o nel vaso. In alternativa in commercio trovate piantine già pronte da trapiantare nell’orto o sul balcone.

I vicini giusti

Per ottenere un orto rigoglioso sono molto importanti le combinazioni tra le varie piante (consociazioni). Inoltre attraverso un’adeguata rotazione delle colture la verdura riceve sufficienti sostanze nutritive ed è meno soggetta agli attacchi dei parassiti e delle malattie. Le giuste consociazioni tra le piante dell’orto favoriscono una buona crescita e mantengono le piante in salute.

Ad esempio le fragole, se combinate con l’aglio, tendono meno a fare la muffa. Pomodori e patate invece, appartenenti alla stessa famiglia, non sono un buon abbinamento.

... e una corretta rotazione delle colture

I cosiddetto «consumatori deboli» crescono molto bene anche su terreni poveri di sostanze nutritive, mentre i «consumatori forti» necessitano di un terreno ricco di sostanze nutritive. I «consumatori deboli» comprendono ad esempio cavoli e ravanelli, i «consumatori deboli» zucca, patate e cetrioli.

I «consumatori medi» come carote e bieta si collocano a metà strada. Per uno sfruttamento ottimale del suolo e un buon raccolto, il primo anno dovreste coltivare piante con un elevato fabbisogno di sostanze nutritive, l’anno successivo i consumatori medi e il terzo anno i consumatori deboli.

Un orto con quattro aiuole

Per coltivare tutte le verdure che desiderate, realizzate quattro aiuole, ossia il cosiddetto orto a quattro quadranti. In ogni quadrante trova posto una delle tipologie di piante: i consumatori forti, i consumatori medi e i consumatori deboli, mentre il quarto quadrante è lasciato a maggese. Ogni anno applicate la rotazione delle colture il che vi permette di ottenere sempre un rendimento ottimale dal vostro orto.