Des chutes écumantes se jetant avec fracas du haut de falaises escarpées: en sa qualité de château d’eau de l’Europe, la Suisse est riche en merveilles naturelles. Pourquoi ne pas les admirer en famille ou avec ses amis à l’occasion d’une randonnée?

C’est samedi matin. Reto s’est levé tôt. A la gare, il prend un café avant d’accueillir son compagnon. Tous deux portent des chaussures de randonnée. Leur destination: les plus grandes et imposantes des cascades. Ils partent pour les chutes du Rhin, idéalement accessibles en train. Mais cela ne veut pas dire qu’ils choisissent la facilité. Le dernier tronçon doit être parcouru à pied. Ils accélèrent donc le pas pour être seuls sur le plateau et s’imprégner du spectacle époustouflant. C’est l’heure parfaite pour prendre des photos: il n’y a pas une âme à l’horizon et le soleil pointe ses premiers rayons.

Chutes du Rhin: les plus grandes cascades d’Europe

Il fait encore frais. L’eau tourbillonne en écumant autour des rochers. L’air est humide. Près de Schaffhouse, le Rhin change de visage: de paisible cours d’eau, il se transforme en tonitruante force de la nature. Le lit du fleuve s’incline brusquement. Les eaux chutent à une profondeur de 23 mètres, bouillonnent puis se calment pour reprendre leur cours tranquille. Certes, avec 23 mètres de hauteur, ces chutes ne constituent pas un record. Mais leur 150 mètres de largeur en font les plus grandes cascades de Suisse – voire d’Europe!

Lauterbrunnen: la vallée des 72 cascades

L’aventure des chutes du Rhin est une expérience saisissante qui peut être vécue en une demi-journée. Mais les deux amis n’en restent pas là et réservent un week-end entier pour leur prochaine expédition. Cette fois, leur itinéraire les conduit d’abord à Lauterbrunnen dans le canton de Berne. D’innombrables cascades se jettent des rochers abrupts qui se dressent d’un côté et de l’autre de la vallée en contrebas. Ce lieu est d’ailleurs connu comme la vallée des cascades. Il y en a 72 au total, toutes imposantes. Les plus célèbres sont les chutes du Staubbach. Le Staubbach se précipite du haut d’une roche à pic de 300 mètres. En été, les courants ascendants dispersent les vapeurs d’eau dans toutes les directions, créant un gigantesque brouillard d’écume et faisant de ces cascades les plus belles de Suisse. La réussite de vos photos y est garantie! Reto et son ami empruntent le petit chemin qui va du village jusqu‘au pied des chutes. A l’entrée du tunnel conduisant derrière le rideau d’eau, ils enfilent leurs vestes étanches, car la température est nettement plus fraîche. Et il faut se protéger des éclaboussures!

Chutes du Trümmelbach: une merveille sous terre et sur terre

Au départ de Lauterbrunnen, il faut compter une à deux heures de marche jusqu’à l’étape suivante: les chutes souterraines du Trümmelbach. Les eaux glaciaires de l’Eiger (3970 m), du Mönch (4099 m) et de la Jungfrau (4158 m) se fraient un passage tonitruant entre les roches. Au fil des millénaires, elles y ont creusé un étonnant labyrinthe et des gorges profondes. Leur débit peut atteindre 20‘000 litres par seconde pendant la fonte des glaciers. Les chutes sont accessibles via un ascenseur, des marches, des passerelles et des plateformes. Maintenant qu’ils sont dans la région, nos deux randonneurs ne peuvent faire l’impasse sur les chutes du Reichenbach près de Meiringen, ni celles du Giessbach au lac de Brienz. Toutes deux dévalent des versants abrupts au cœur de forêts humides et ombragées. D’une hauteur de 120 mètres, les chutes du Reichenbach sont impressionnantes. C’est ici que Sherlock Holmes aurait, d’après le roman, trouvé la mort. Les chutes du Giessbach comptent 14 paliers à pic pour une dénivellation totale de 400 mètres. Les deux amis entendent bien revoir ces merveilles, peut-être à l’occasion d’une escapade romantique avec leurs petites amies. Situé au pied des chutes, le Grand Hôtel Giessbach offre une vue splendide. La cascade est illuminée le soir et, même la nuit, son mugissement reste dans les oreilles.

Des cascades en toutes saisons

Les plus hautes, les plus belles ou les plus célèbres chutes d’eau de Suisse peuvent être visitées en un jour. La plupart d’entre elles sont accessibles toute l’année.

Quelles chutes d’eau peut-on découvrir à pied? Nous vous disons tout ici.