Le carnaval, c’est une pluie multicolore de confettis, une Guggenmusik tonitruante, des costumes fantaisistes et des groupes de «Schnitzelbank» satiriques. Pourquoi fête-t-on carnaval et dans quelles villes suisses peut-on vivre cette atmosphère débridée? Nous vous disons tout ici.

Le carnaval désigne la période qui précède les six semaines de carême. Pendant ce temps, on fait la fête à qui mieux mieux. Les rites carnavalesques varient selon le pays et la région. Partout, cependant, le même climat turbulent règne. On mange, on joue de la musique et on danse.

Dans la tradition chrétienne, les croyants renoncent à la viande, au gras, au sucre ou à l’alcool pendant le carême. C’est la raison pour laquelle ils finissent leurs provisions avant la période de jeûne et font une dernière bombance les jours qui la précèdent.

Les villes suisses célèbres pour leur carnaval

Vivez au plus près les coutumes de carnaval dans les fiefs carnavalesques les plus excentriques:

Carnaval de Bâle ou les trois plus beaux jours («drey scheenschte Dääg»)

Le plus connu et le plus important carnaval de Suisse débute le lundi qui suit le mercredi des cendres. A quatre heures du matin, toutes les lumières du centre-ville de Bâle sont éteintes. Les 72 heures qui suivent, on peut admirer des défilés hauts en couleurs, de bruyants concerts de Guggenmusik et écouter les mordants poèmes des Schnitzelbänke. Le carnaval de Bâle se termine le jeudi matin en beauté, avec un final appelé «Endstreich» et le dernier morceau de musique. Rendez-vous dans 362 jours!

Pour plus d’infos sur le programme du carnaval de Bâle: www.baslerfasnacht.info.

A propos: à Bâle, les confettis sont appelés «Räppli»!

Au royaume du roi Rabadan: le carnaval de Bellinzone

Avec Bâle et Lucerne, Bellinzone compte au nombre des hauts fiefs du carnaval en Suisse. Le Rabadan démarre le Jeudi Gras à neuf heures du soir, lorsque le syndic remet les clés de la ville aux mains du roi. Les célébrations durent cinq jours et cinq nuits, jusqu’au petit matin. La fête du Rabadan comprend des concours de costumes, des tournois de tir à la corde, du théâtre de rue et le traditionnel et roboratif risotto.

Pour le programme détaillé du Rabadan, rendez-vous sur www.rabadan.ch.

«Tschäggättä» au Lötschental

Dans le Haut-Valais, les «Tschäggättä» sèment l’effroi. Ces personnages carnavalesques sont affublés de masques terrifiants en bois; ils portent des peaux de chèvre ou de mouton et font résonner une cloche suspendue à la ceinture. Tous les soirs, ils sortent dans les rues des villages pour poursuivre les habitants. Vous pouvez admirer les Tschäggättä de près à l’occasion de deux défilés: de Blatten à Ferden le soir du Jeudi Gras ou à Wiler le samedi suivant.

Vous trouvez ici des informations détaillées.

Le Jeudi Gras à cinq heures du matin, frère Fritschi sonne le début du carnaval avec le Big bang (Urknall). Lucerne se couvre de couleurs sous une pluie de confettis (Fötzeliräge) et résonne au son des tambours et trompettes. Costumes et masques viennent compléter le programme du plus grand carnaval de Suisse. La fête continue à grand bruit jusqu’à ce que frère Fritschi prenne congé le mardi suivant à 23 heures.

Cliquez ici pour plus de détails sur le carnaval de Lucerne.

Vous êtes débutant en matière de carnaval? Voici les coutumes à connaître absolument:

1. Maques et costumes typiquement suisses

Les célèbres masques suisses («Larven») de Bâle sont les Waggis, affublés d’un gros nez et revêtus d’habits bariolés, et les Alti Dante (vieille tante), représentations caricaturales d’une vieille dame distinguée. Dans le canton de Schwyz, vous êtes accueilli par «Blätz» et son costume à carreaux, mais aussi par Bajazzo ou Hudi, une vieille dame acariâtre. Le roi Rabadan règne à Bellinzone, tandis que Berne libère l’ours du carnaval et que les «Pschuuri Rollis» sévissent dans les rues de Splügen.

2. Poèmes satiriques: les Schnitzelbänke

Le Schnitzelbank est une collection de petits poèmes récités en public. La plupart du temps, ils interprètent avec humour les événements actuels. L’art du Schnitzelbänkler consiste à résumer un sujet en quelques vers – avec (im)pertinence. 

3. Guggenmusik tonitruante: une pure joie de vivre

La Guggenmusik est une musique de fanfare rythmée et bruyante qui résonne pendant le carnaval. Sa particularité est d’être jouée de manière si farfelue que le résultat est à la fois chaotique et harmonieux. Les musiciens sont déguisés.

4. Pas de carnaval sans pluie de confettis

Les confettis sont également appelés «Batzli» ou «Räppli». Si vous assistez à un cortège de carnaval sans vous être costumé ou déguisé ou sans plaquette, vous êtes bombardé sans merci!

5. Soupe à la farine et merveilles de carnaval

La soupe bâloise à la farine est servie aux participants lors du «Morgenstreich». Elle est également appréciée dans d’autres localités suisses. Les merveilles de carnaval sont des galettes sucrées et très fines, frites dans de la graisse et dégustées en en-cas. Elles sont aussi appelées «Schlüferli», «Hasenöhrli», «Chneublätz» ou encore «beignets de carnaval».

Lisez nos précieux conseils pour débutants carnavaliers, du costume au maquillage, sans oublier la mise en sécurité de vos affaires de valeur.

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