Christoph Meier, spécialiste en formation et conseil auprès de l’Alliance suisse des samaritains, nous explique pourquoi les mesures de premiers
secours sont si importantes et comment sauver des vies humaines.

Monsieur Meier, pourquoi les premiers secours sont-ils importants?

Il faut s’imaginer ce que l’on ressentirait si on était blessé et abandonné au lieu d’un accident. Chacun est reconnaissant pour l’aide ou l’attention reçue. Souvent, il suffit que quelqu’un se soucie de la personne blessée et lui dise qu’il est là pour elle ou qu’il appelle le numéro d’urgence 144.

Où commencent, où finissent les premiers secours?

Les premiers secours commencent dès que quelqu’un remarque quelque chose d’inhabituel, qu’il s’agisse d’un accident, d’une blessure ou d’une maladie. La deuxième étape importante consiste à faire preuve de civisme et à vérifier ce qui s’est passé. La seule chose à ne pas faire, c’est ne rien faire! S’il s’avère qu’un traitement médical est nécessaire, les mesures de premiers secours doivent être appliquées jusqu’à ce que les services de santé arrivent.

Faut-il d’abord appeler les secours ou d’abord apporter les secours?

En principe, on devrait d’abord apporter les premiers secours. Plus les services de santé arrivent rapidement, plus rapidement la personne concernée est transportée à l’hôpital et traitée de la meilleure façon possible. En Suisse, environ 16 000 personnes ont une attaque cérébrale chaque année. Lorsque cela arrive, la course contre la montre débute. Les patients traités dans un hôpital disposant d’un service dédié aux attaques cérébrales dans les trois heures après l’apparition des symptômes (troubles de la vue, du langage et paralysie) ont un meilleur pronostic. La personne qui apporte les premiers secours est le premier maillon de la chaîne de sauvetage; son rôle est décisif quand il s’agit de sauver des vies.

Quelles sont les meilleures mesures en cas d’accident?

Tout dépend de la nature de l’accident. Ainsi, lors d’un accident de circulation, il s’agit d’abord de se protéger soi-même, car on ne peut aider les autres que si l’on est soi-même en bonne santé. Il faut donc enfiler le gilet de sécurité, placer des triangles de sécurité sur le site de l’accident et éloigner les badauds des dangers, tels que les véhicules peu sûrs et la circulation. En cas d’accident plus grave, il faut appeler de l’aide supplémentaire, car l’on ne peut pas maîtriser seul la situation. On fait un premier état des lieux, on vérifie ce qui s’est passé et combien de personnes sont blessées avant d’appeler les services de santé. Après quoi, on se préoccupe de la personne la plus silencieuse. Les blessés qui ne disent rien sont souvent plus gravement blessés que ceux qui sont en mesure de parler.

Comment aider un blessé lorsqu’on ne connaît pas grand-chose en matière de secours?

Les situations possibles sont au nombre de trois: 

• la personne blessée est capable de parler et d’expliquer
  le problème; dans ce cas, il faut agir selon ses désirs;
• la personne blessée est inconsciente, mais respire; dans
  ce cas, il faut la coucher sur le côté pour libérer ses voies
  respiratoires et permettre l’évacuation du sang ou du
  vomi par la bouche, et appeler les secours;
• la personne blessée ne respire plus, et dans ce cas, il faut tout de suite pratiquer un massage cardiaque et la respiration artificielle.

Pourquoi certains ont-ils de la peine à venir en aide aux autres?

Le plus grand obstacle est certainement la peur de faire une erreur. Nous constatons cependant que souvent, on rejette la responsabilité sur les autres. C’est une chose que je regrette.

Quelle est l’erreur la plus fréquemment commise?

Il ne faut pas vouloir jouer les héros en cas d’urgence et, ce faisant, se mettre en danger soi-même et les autres. Si l’on veut garder la tête froide lorsqu’il s’agit de pratiquer un massage cardiaque, poser un bandage compressif ou utiliser un défibrillateur, il est conseillé de s’entraîner régulièrement, par exemple en suivant un cours de premiers secours chez les samaritains.

Peut-on être poursuivi si, à cause d’une erreur de notre part, la personne blessée subit des dommages?

Conformément à l’article 128 du Code pénal, chacun est tenu d’apporter de l’aide dans la mesure du raisonnable. Le minimum consiste à composer le 144. Je n’ai pas connaissance de cas où une plainte a été déposée ou des poursuites ont été engagées pour dommages causés par une intervention, comme par exemple des côtes brisées suite à un massage cardiaque. En tant que profane, on est saufs.